הגרלה קשה לנבחרת במסגרת מוקדמות מונדיאל 2018 ברוסיה. גם ליכטנשטיין, אלבניה ומקדוניה בבית. עוד מונדיאל מהבית?
בעוד פחות משלוש שנים ייפתח ברוסיה מונדיאל 2018. ארבע שנים אחרי המונדיאל בברזיל – 32 נבחרות ייאבקו שוב על הזכות להניף את התואר היוקרתי והנחשק ביותר בעולם הכדורגל – גביע העולם. נבחרת ישראל, שנעדרה מהאירוע מאז 1970, תצטרך להדהים את אירופה והעולם כולו כדי להגיע למעמד. הסיבה: הנבחרת בכחול-לבן הוגרלה מול שתי אלופות עולם לשעבר – נבחרת ספרד ונבחרת איטליה. כך נקבע בהגרלת מוקדמות מונדיאל 2018, שנערכה בסנט פטרסבורג.
הגרלת מוקדמות מונדיאל 2018 שלחה את ישראל לבית 7 ביחד עם ספרד, איטליה, אלבניה, מקדוניה ליכטנשטיין. הנבחרת הלאומית הוגרלה מהדרג הרביעי, כך שמלכתחילה ניתן היה לשער שתקבל הגרלה קשה, אך לא כזו שמזמנת לה את שתיים מענקיות אירופה. בסך הכל במסגרת אזור אירופה הוגרלו 9 בתים, כאשר הראשונה מכל בית תעלה למונדיאל 2018 ברוסיה. 8 הסגניות הטובות ביותר יעפילו לשלב הפלייאוף וייאבקו על 4 כרטיסים נוספים.
שלב מוקדמות מונדיאל 2018 באירופה יכלול עשרה מחזורים, כאשר המחזור הפותח ייערך בין ה-4 ל-6 בספטמבר, כחודשיים לאחר תום יורו 2016 בצרפת, אליו ישראל תיאורטית עדיין יכולה להעפיל. המחזור האחרון יתקיים בין ה-8 ל-10 באוקטובר. בסך הכל, לאירופה יהיו 14 נציגות במונדיאל. רוסיה המארחת, 9 מנצחות הבתים ו-4 עולות מהפלייאוף.
אמנם כאמור הסיכויים של הנבחרת נראים קלושים, אך תיירי הספורט שבקרבנו יכולים כבר להתחיל ולפנטז על טיול בספרד או באיטליה שכולל משחק של הנבחרת. למשל, שני המשחקים האחרונים של הקמפיין ייערכו על חול המועד סוכות (אוקטובר 2017). אולי אם קצת מזל, אחד המשחקים יהיה בספרד או באיטליה.
מוקדמות מונדיאל 2018: כל הבתים באירופה
בית 7: ספרד, איטליה, אלבניה, ישראל, מקדוניה, ליכטנשטיין.
בית 1: הולנד, צרפת, שבדיה, בולגריה, בלארוס, לוקסמבורג.
בית 2: פורטוגל, שווייץ, הונגריה, איי פארו, לטביה, אנדורה.
בית 3: גרמניה, צ'כיה, צפון אירלנד, נורבגיה, אזרבייג'אן, סן מרינו.
בית 4: וויילס, אוסטריה, סרביה, אירלנד, מולדובה, גיאורגיה.
בית 5: רומניה, דנמרק, פולין, מונטנגרו, ארמניה, קזחסטן.
בית 6: אנגליה, סלובקיה, סקוטלנד, סלובניה, ליטא, מלטה.
בית 8: בלגיה, בוסניה, יוון, אסטוניה, קפריסין.
בית 9: קרואטיה, איסלנד, אוקראינה, טורקיה, פינלנד.
מוקדמות מונדיאל 2018: לוח משחקים
מחזור 1: 4-6.9.2016
מחזור 2: 6-8.10.2016
מחזור 3: 9-11.10.2016
מחזור 4: 11-13.11.2016
מחזור 5: 24-26.3.2017
מחזור 6: 9-11.6.2017
מחזור 7: 31.8-2.9.2017
מחזור 8: 3-5.9.2017
מחזור 9: 5-7.10.2017
מחזור 10: 8-10.10.2017